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Nieta de un profesor socialista fusilado en El Saucejo (Sevilla) por la dictadura franquista en 1936, María se casó con un dirigente del Frente Democrático para la Liberación de Palestina y le siguió primero a Siria y después a la Franja palestina, adonde retornó la familia en 1996.

Su hijo Maruan Velasco se enroló en 2006 en las unidades de uniformados liderados por Hamas. En la última conversación con este diario ya reconoció su intención de dejar Gaza. «Esto no es muy seguro. Cualquier día puede pasar algo», decía entonces.

Aunque ningún miembro de la familia -María vive todavía en Gaza junto a sus otros dos hijos- resultó alcanzado en los bombardeos israelíes, la española asegura que los ataques han sido brutales. La residencia de Velasco se encuentra en Jan Yunis, en el sur de la Franja, y pese a ello las explosiones (en su mayoría localizadas en la ciudad de Gaza) «se sentían como si fueran al lado».

«El pequeño Mizan, de algo más de dos años, estaba en la guardería y tuvimos que ir a recogerlo. Tenía la cara llena de lágrimas. Todos los niños estaban asustados. Nadie se esperaba algo así. Nos habían amenazado pero Israel está amenazando siempre», explica María. Horas después de haber hablado con este diario, la ofensiva israelí se trasladó a Jan Yunis sin que ya fuera posible contactar por la noche con los españoles.

Como el resto de la población, la familia española ha sufrido durante estos últimos meses el agravamiento del cerco que mantiene Israel sobre el enclave desde 2006, cuando Hamas ganó democráticamente las elecciones palestinas. «No hay nada. Llevamos tres meses sin gas. Tenemos cortes diarios de electricidad de más de nueve horas. No hay pan. No tenemos ni pañales», asegura.

Según cuenta Velasco, toda la familia había solicitado a la representación diplomática española en Jerusalén el día 15 que mediaran con las autoridades israelíes para que les permitieran abandonar Gaza, algo a lo que se niega Tel Aviv. «Hoy ni siquiera nos han llamado para saber si estamos vivos. Y desde el día 15 dicen que los israelíes son muy lentos. No sé qué vamos a hacer. Dicen que han recomendado a los extranjeros abandonar Gaza. Pero, ¿cómo? El lunes intentaremos huir por Rafah (en la frontera con Egipto)», apunta.

Los Velasco se habían convertido en personajes ciertamente atípicos en el escenario de la atribulada Gaza. María no sólo ejerció como enfermera sino que mantiene un frecuentado blog (http://mvelascoramos.blogspot.com) donde describe lo que ocurre en la Franja.

«Mientras pasa todo esto, la comunidad internacional mira para otro lado. Nosotros, los europeos, somos hoy responsables de tratar a los palestinos con menos dignidad que los americanos tratan a los presos en Guantánamo», se leía el día 30 de noviembre cuyo título era ciertamente explícito: «Gaza, gueto de Varsovia».